Каждому человеку важно уметь делать три дела. Первое дело называется «терпеть». Второе называется «восставать». А третье… Догадались, какое? В 1863 году в Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге был объявлен конкурс на Большую золотую медаль. В конкурсе должны были участвовать четырнадцать самых лучших учеников Академии. Победитель получал возможность за счёт Академии поехать в Италию и на полном обеспечении прожить там несколько лет. Каждый участник конкурса должен был написать картину на заданную тему...

На протяжении многих десятилетий в российской Императорской академии живописи преобладал академизм – стиль в живописи, при котором требовалось внешнее подражание античным формам классического искусства. В 1870 году 14 художников-реалистов, вдохновленных революционным народническим движением в России, организовали «Товарищество передвижных художественных выставок». Картины художников показывались не только в Петербурге и Москве, но и в других городах России. Художники-передвижники считали своей сверхзадачей в искусстве изображать жизнь, такой, какая она есть в реальности...