У Марка Твена была собственная теория прогресса. Он считал, что воспитание человека зависит от его природных качеств и среды. А поскольку жизнь человечества с каждым веком улучшается, значит, и люди тоже должны становиться лучше с каждым поколением. Ему казалось, что если влиять на личность в нужном направлении, то это принесет благо всем людям. Свою идею писатель доказывал наиболее последовательно и стройно в повести «Принц и нищий». В поздние годы он утратил свой энтузиазм и начал подозревать, что улучшение человеческой породы в принципе невозможно...

Марк Твен был не только выдающимся писателем-сатириком, но и нежным, чутким и изобретательным отцом, который искренне любил детей и находил радость в общении с ними. Он всегда старался превратить обыденность в самое настоящее приключение и относился к детям как к равным собеседникам. Марк Твен пытался сохранить веру в чудеса у детей всеми возможными способами и создавал атмосферу волшебства дома. Например, в 1875 году, когда трёхлетняя Сьюзи писала письмо Санта-Клаусу, Твен, не желая разочаровывать...