Художники пишут маслом либо "по сырому", т. е. пока краска не засохла, либо многослойно, с просушиванием каждого слоя. В первом случае, "по сырому", хорошо писать этюды в помещении или на пленэре (на открытом воздухе), так как работа ведётся быстро. Если работа выполнена за один сеанс, такую технику называют "a la prima" (от итал., "в один присест"). Во втором случае, многослойно, писать можно долго, постепенно доводя картину до совершенства. При многослойной живописи можно в полной мере использовать цвет грунта (имприматуру), подмалёвок, а также лессировки и полулессировки...

Для написания «тонких», сюжетных картин применяется многослойная живопись, одним из важнейших этапов которой является лессировка, известная также как глизаль (от английского «Glaze» – глянец, глазурь). Нанесенные друг на друга лессировочные слои просвечиваются, что позволяет добиваться сложнейших цветовых эффектов и глубины пространства. Лессировка в живописи в той или иной мере применялась еще в древние времена, но как неотъемлемый инструмент изобразительного искусства она впервые появилась в технике Старых мастеров эпохи Возрождения...