В первой части рассказывается о том, как поссорились Иван Иванович с Иваном Никифоровичем русский художник Илья Репин попытался русского писателя Тургенева нарисовать, а семейство Виардо всё всем испортило. Нет, внешне Репин с Тургеневым остались в рамках приличий, а свои истинные мысли, чувства и рационализаторские предложения изливали в письмах критику В. В. Стасову. Но не только все писали Стасову. Стасов тоже всем писал. И, видимо, передал Репину, что в глаза художнику Тургенев портрет хвалит, а за глаза - что называется в хвост и в гриву...

Несмотря на значение творчества Ивана Тургенева для русской литературы, однозначного и благоприятного отношения к нему всё равно не существует. Многим не нравится манера повествования писателя, которую не назовёшь подлинно классической. Может причина кроется в том, что Тургенев начинал создавать литературные произведения в период перехода понимания художественного процесса в России, когда ломались прежние устои, бравшие начало в Европе, теперь переходящие в нечто собственное, близкое сугубо самому государству...