В мае 1909 года на Знаменской площади Петербурга стянули покрывало с бронзового всадника, и площадь замерла. Грузный император сидел на грузном коне, как мужик на телеге. Вдовствующая императрица молчала, Николай II сжал губы, а потом город загудел эпиграммами, и какими - «комод», «бегемот», «обормот». Автора на открытии не было, его даже не пригласили. Зато Репин, увидев памятник, не сдержался и крикнул при публике. — Браво, браво, Трубецкой! Поздравляю Россию! А Бенуа позднее написал, что в этой работе видно «глубокое проникновение художника в задачу»...