Василий Тропинин (1776—1857 гг.) — русский художник, который писал картины в стиле романтизма и реализма, отдавая предпочтение портретному жанру, нарисовал многих знатных и богатых москвичей в первой половине XIX века. Вот только Тропинин, в отличие от всех прочих знаковых российских художников, например, Коровина, Айвазовского, Горбатова был крепостным, то есть, по сути дела, рабом. Хозяин мог его продать другому крепостному, выпороть за малейшее непослушание, заставить заниматься не любимой живописью, а какими-либо сельскохозяйственными работами или чисткой навоза...

Я пишу о людях, чей образ отражен в искусстве. Один из самых пленительных детских портретов в истории живописи написан русским художником Василием Тропининым в 1819 году. Эта картина знакома всем. Перед нами 10-летний мальчик с волнистыми волосами, освещенный солнечным светом, ворот его рубашки расстегнут, взгляд устремлен на что-то, находящееся за рамками картины. Виден порывистый, непосредственный характер мальчика, чувствуется, как развивается его личность, как ребенок растет, превращается в подростка, начинает размышлять о жизни...