В лирике Лермонтова тема жизни и смерти перерастает из частной трагедии в философский спор о месте человека в мироздании. Смерть для поэта часто оказывается выше пошлой жизни, а истинная жизнь связана со свободой духа. В стихотворении «Смерть поэта» тема раскрывается как конфликт живого гения и мертвой светской толпы. Погиб Пушкин — воплощение жизни, страсти, таланта. А свет — «жадная толпа, стоящая у трона», — уже при жизни духовно мертв. Лермонтов утверждает: физическая смерть поэта — это расплата за его живую душу в мире, где правят пустые сердца...