История Руси второй половины XIV, XV и первой половины XVI веков — это разлитие той волны, которую создал Сергий Радонежский. В поисках пустыни ученики Сергия и ученики его учеников шли всё дальше в леса — за Волгу, на Двину, Шексну, Свирь, наконец за море, на Соловки и в Печенгу. Они селились там одинокими отшельниками, начиная свой труд. Однако вот уже вокруг отшельника образуется целая община монахов, организуемая в эффективную общежительную обитель по Сергиеву уставу. Она становится центром экономики, культуры, цивилизации, просвещения, социального страхования, обороны окрестных мест...