XVI век для Нидерландов был одним из самых тяжелых в истории этой страны. Испанские войска во главе с герцогом Альба топтали голландскую землю. Святая инквизиция на корню давила протестантские настроения. Пылали костры, на которых сжигали несогласных. А тут еще чума, вечная спутница средневековья... Короче, назвать этот период томным никак нельзя. Но, как всегда в подобные эпохи испытаний, искусство образно выражало то, что нельзя было говорить прямо. Выражало те настроения, которые витали в воздухе...