Неоправданные страдания эгоистки Именно такое определение я хочу дать этому произведению. В книге подробно описывается период жизни главной героини Жюли с момента юношества до взросления. Не послушав своего отца, девушка в порыве страсти и первой влюбленности выходит замуж за своего родственника-военного с перспективным будущим. Супружеская жизнь оказывается совсем не такой, какой себе ее представляла героиня. На протяжении дальнейших нескольких глав читателям представлены глубокие душевные терзания...

Небольшой по объему роман изначально представлял собой цикл рассказов, главные герои которых не были связаны между собой никоим образом. В 1832 году у автора было написано четыре рассказа – «Свидание» (позднее переименовано в «Первые ошибки»), «В тридцать лет», «Перст Божий» и «Две встречи», которые позднее он объединил в цикл «Сцены из личной жизни». После этого Бальзак дописал еще один – пятый рассказ («Искупление», переименованное далее в «Старость преступной матери») из-за нехватки объема произведения и для смысловой развязки предыдущих рассказов цикла. В последующих изданиях этого сборника появился еще один – «Неведомые муки»...