Краткое содержание По жанровой направленности произведение относится к социально-бытовому роману, ключевой тематикой которого является изображение потерянного во времени поколения. Сюжетное повествование разворачивается в двадцатые годы двадцатого века на территории послевоенной Германии. Центральные персонажи произведения представлены в образах трех друзей, тридцатилетних мужчин, дружба которых начинается в школьные годы. Мужчины также вместе принимают участие в боевых действиях во время войны. Один из друзей владеет автомастерской, где трудятся все три товарища...

Главными лицами романа являются три героя: Готтфрид Ленц, Роберт Локамп и Отто Кестер. Всем около тридцати лет. Дружат со школьных времен, а также воевали бок о бок в Первой мировой войне. У Отто есть мастерская, где все три друга работают. Тяжелые воспоминания о войне не дают Роберту покоя, поэтому в свободное время он частенько выпивает. Денег в целом не много, но на жизнь хватает. Послевоенные годы в Германии сильно сказывается на экономике: немцы бедны, повсюду голод, растет безработица. Можно сказать, что товарищем в какой-то степени повезло иметь мастерскую...