Что молодой человек в Петербурге может подарить на Рождество девушке, которая ему нравится? Однажды (дело было в 1883 году) такой вопрос решали три подающих надежды ученика Академии художеств, три друга – Михаил Врубель, Валентин Серов и Владимир Дервиз. Друзья вместе работали в мастерской на Васильевском острове, не расставались с кистью по двенадцать часов. Однако они все-таки нашли время, чтобы заказать в ателье свою фотографию, вложить в альбом и преподнести как подарок на Рождество трем барышням...

«Глупые люди! Они думают, что любовь есть, а русалок нет» © Ханс Кристиан Андерсен. Согласно народным поверьям, девушки-утопленницы после смерти становились русалками. В 1870-е годы трое, далеко не безызвестных русских художников, решили посоревноваться в написании этих женщин с хвостами. Глава 1. "Русалки Крамского." Первым из нашей троицы русалок решил изобразить Иван Николаевич Крамской (он еще «Неизвестную» написал)...