Почему художника влекла древняя Русь, и кто сподвиг его на написание монументального полотна? Виктор Михайлович Васнецов говорил, что картина «Богатыри» – это его обязательство перед народом, благодарность ему за то, что «вырастил, воспитал, вооружил уменьем». Замысел у него возник еще в 1871 году. Он набросал карандашом эскиз. Через пять лет в Париже повторил рисунок уже в красках. В мастерскую к нему в этот момент вошел Василий Поленов и восхитился. Васнецов же щедро предложил, мол, бери себе, раз нравится...

Главное произведение Виктора Васнецова. Он перерисовывал его тысячу раз и, скорее всего, продолжил бы вносить поправки. Если бы однажды Третьяков не выкупил картину у него в том виде, в котором она сейчас. Каждая деталь на данном полотне важна. И лес, и камень, и грива, и оружие богатыря. Пересказывать русский эпос не будем. Лучше найдем новые детали и смыслы, кроме иллюстрации к народным сказкам. На первый взгляд - богатыри не главные герои картины! Да-да. Посмотрите, с какой страстью написаны лошади! Они – как будто главные волшебные персонажи...