Сокровищницу шедевров живописи, иконописи, графики — художественную галерею — предприниматель Павел Третьяков создавал более 40 лет. Павел Михайлович родился в Москве в 1832 году в купеческой семье. Их дом, которым ещё в конце 18-го века приобрёл его дед Захар Елисеевич, находился в 1-м Голутвинском переулке. Отец Третьякова имел в Первопрестольной пять лавок по продаже тканей и продуктов пищевого производства, торговал дровами, владел небольшой баней в Замоскворечье. Когда Павлу было 12, а его брату Сергею 10 лет, Михаил Захарович стал приобщать сыновей к семейному делу...

Незадолго до своего двадцать первого дня рождения московский купец Павел Михайлович Третьяков очутился в Петербурге. Совершая «культурное паломничество» по музеям столицы, молодой человек оказался в плену очарования шедевров мирового искусства. В том числе — живописного. Именно тогда будущий основатель прославленной галереи своего имени «загорелся» идеей коллекционировать картины отечественных мастеров. С той памятной поездки прошло приблизительно четыре года. Благосостояние торговца и промышленника Третьякова постепенно шло в гору...