Торнтон Найвен Уайлдер родился 17 апреля 1897 года в Мэдисоне (штат Висконсин). Он получил хорошее  образование, сам читал лекции по сравнительному литературоведению в Чикагском университете, преподавал литературу в Гарварде и ряде других университетов. Во время Первой мировой войны Торнтон Уайлдер служил в Береговой охране США. Во Второй мировой писатель тоже участвовал, причем был удостоен звания полковника и нескольких наград.  Дебютный роман молодого американского автора публика восприняла доброжелательно, и он тут же принялся за следующую книгу...