Томас Моран родился 12 февраля 1837 года в Болтоне, Англия, недалеко от Манчестера. Несколько поколений семьи Моран работали ткачами. В 1842 году в поисках государственного образования для своих детей и экономических возможностей на новой земле Томас Моран-старший отправился в Америку. Два года спустя к нему присоединились его жена и дети, и воссоединившаяся семья поселилась в Кенсингтоне, пригороде Филадельфии, где они стали частью устоявшегося сообщества иммигрантов-текстильщиков. Ещё будучи подростком, Томас стал учеником в филадельфийской гравировальной фирме Scattergood and Telfer...