Новелла начинается с описания погоды. "Зимнее солнце, стоявшее над тесным старым городом, казалось за слоем облаков лишь молочно - белым, блеклым сиянием. В узеньких уличках меж домов с островерхими крышами было сыро и ветрено; время от времени с неба сыпалось нечто вроде мягкого града - не лед и не снег". Далее мы узнаем про школу. "В школе кончились занятия. На мощеный двор и через решетчатые ворота на улицу ватагами выбегали освобожденные узники, чтобы тотчас же разбрестись кто куда". Школьники=освобожденные узники. Далее мы знакомимся с героями произведения. "-Ну, скоро ты, Ганс? - cпросил заждавшийся на шоссе Тонио Крегер и, улыбаясь, двинулся навстречу другу"...