Я не знакома с творчеством Томаса Гарди. Вообще. Только названия романов слышала. В планах у меня в этом году исправить ситуацию и прочитать либо «Вдали от обезумевшей толпы», либо «Тэсс из рода Д’Эрбервиллей»...

Неофициальные национальные символы России - берёза, медведь, балалайка, бутылка водки, матрёшка и т.п. Неофициальные национальные символы Германии - как ни странно, тоже медведь (кстати, говорят, благодаря этому животному названа и столица этого государства, ибо der Bär - это как раз медведь), дубовые листья, такса и василёк. Неофициальные национальные символы Италии - серый волк (не тот, который для Ивана Цыревича украл невесту, а животное женского пола, которое выкормило Ромула и Рема), Пизанская башня, спагетти, пицца и что-то там ещё...