В 1912 году Томсон купил набор для рисования маслом на пленэре. Вместе со своим коллегой по Grip Беном Джексоном (1871-1952) ранней весной он совершил свое первое путешествие на каноэ в Алгонкин, огромную лесную зону отдыха, пересеченную реками и ручьями, примерно в трехстах километрах к северо-востоку от Торонто. Для размещения состоятельных отдыхающих и любителей активного отдыха, которые приезжали сюда по железной дороге, здесь предлагалось сочетание шикарных отелей и скромных домиков отдыха; туристы и гребцы на каноэ могли разбить лагерь на берегу одного из бесчисленных озер...