Общая картина сражения. Тысячи судеб сошлись на этом поле. Одни ищут славы, другие — просто надеются выжить. Толстой мастерски показывает войну как хаос, а не парад. [Пролог: Геометрия хаоса] Если бы нужно было найти одну главу, которая является квинтэссенцией толстовского понимания войны, это была бы она. Здесь Толстой от частной судьбы одного Николая Ростова переходит к макроуровню, к панораме сражения. Но это не панорама в духе батальных полотен, где все упорядочено, а полководцы гордо указывают шпагами на врага...

Пока аристократы спорят в штабах, скромный артиллерист капитан Тушин творит чудеса. Его батарея — это островок героизма в море всеобщего смятения. Настоящие герои часто не носят громких званий. [Пролог: Мир в миниатюре] Если Шенграбенское сражение — это вселенная хаоса, то батарея капитана Тушина — это отдельная, самоуправляемая планета, живущая по своим, особым законам. Толстой, уже показав нам общую панораму, теперь фокусирует весь свой литературный микроскоп на одном-единственном клочке земли, на котором разворачивается не менее грандиозная драма, чем на всем поле боя...