Она тяжело дышала, ведь один танец сменялся другим. Невыносимая жара в бальном зале заставила княгиню выскользнуть «на воздух». Жадно впитывая морозную прохладу, Екатерина Кропоткина простояла в своём серебристом платье и атласных туфельках не меньше пятнадцати минут. А потом снова вернулась к танцам. Жить ей оставалось не больше месяца. Зимний сезон всегда был шумным и блестящим. Ещё до начала балов светские красавицы получали приглашения на танцы и тщательно записывали в специальную книжечку, с кем и когда они пройдутся в кадрили или мазурке...

Если речь заходит о балах-маскарадах "в русском стиле", обычно вспоминают знаменитый бал 1903. Я когда-то писала о бриллиантово-золотом наряде последней русский императрицы, в котором она красовалась на том балу. Однако за двадцать лет до того состоялся другой бал! И тоже в русском стиле. Позднее бал 1903 затмил бал 1883, а ведь тот тоже был необычайно хорош! Его проводил Великий князь Владимир Александрович, младший брат Александра III. А супруга Владимира, немецкая герцогиня, ставшая Великой княгиней Марией Павловной, обожала наряды и драгоценности...