Лев Толстой родился 9 сентября 1828 года в усадьбе Ясная Поляна Тульской губернии. Он был четвертым ребенком в большой дворянской семье. Толстой рано осиротел и опекуном пятерых детей Толстых стала тетя. С детства Толстому были свойственны огромное самолюбие и желание достигнуть чего-то настоящего, познать истину. Он страстно желал блистать в обществе, но ему мешала природная застенчивость. Вся дальнейшая жизнь Толстого представляет собою мучительную борьбу с противоречиями жизни. Начальное образование он получил дома от немецких и французских преподавателей...

Все дети Толстого, дожившие до зрелого возраста, были очень яркими и непохожими друг на друга людьми. Дочери — Татья­на, Мария, Александра — были абсолютно преданы отцу и даже служили его первыми секретарями. Они переписывали за отца, вели его обширную переписку со всем миром, помо­гали. Уже только в конце жизни у Толстого появились наёмные секретари — Николай Николаевич Гусев и Валентин Федорович Булгаков. Отношения с отцом у сыновей — Сергея, Ильи, Льва, Анд­рея и Михаила — были сложные. Особенно у Льва Львовича, который был очень талантливым писателем...