Алексей Константинович Толстой родился в Санкт-Петербурге 5 сентября 1817 года. Его отец бросил сына и жену, когда Алексею было всего полтора месяца. Воспитанием Толстого занимался дядя, Антоний Погорельский. Он и привил племяннику любовь к искусству и литературе. В 1826 году юный Алексей был представлен будущему императору Александру II и по воскресеньям приходил играть с ним. До конца жизни Толстой поддерживал с ним хорошие отношения. В 1851 году Толстой отправился на маскарад в Большом театре, где на балу встретил девушку, Софью Миллер...

Роман Алексея Толстого «Князь Серебряный» погружает читателя в эпоху Ивана Грозного, где царят страх и жестокость. Князь Никита Серебряный, вернувшись на родину, сталкивается с бесчинствами опричников и личной трагедией: его возлюбленная Елена вынуждена выйти замуж за другого, а затем уйти в монастырь, оставив князя наедине с его болью. Финал романа подчёркивает трагизм судьбы Серебряного: он погибает, сохранив честь, но так и не найдя счастья. Его история становится символом краха идеалов в эпоху, где человеческая жизнь теряет ценность...