Трилогия стала дебютным произведением Толстого. Повесть «Детство» была опубликована в 1852 году в журнале «Современник». Затем Толстой написал «Отрочество» и «Юность». Работа над книгой длилась 6 лет. В основу произведения легли детские воспоминания автора. Лев Николаевич подробно описал чувства Николеньки Иртеньева, его внутренний мир, духовное и нравственное становление, показал ребёнка на пути взросления. Повествование в произведении происходит от лица главного героя. Десятилетнего Николеньку Иртеньева, главного героя повестей, будит учитель Карл Иванович...

Я люблю этот город. Я в нём родился, я в нём живу и уезжать из него никуда не собираюсь. Почему? Не знаю. Любовь - чувство иррациональное и объяснению неё очень трудно. Наверно потому, что здесь есть Белые ночи. Может быть из-за того, что в Петербурге живут мои друзья, мои родители, моя семья. А возможно потому, что на его улицах и набережных есть удивительно красивые дома. Один из них - Толстовский дом на набережной Фонтанки 54. Я помню этот дом с детства. Маленьким, я жил на площади Островского, а мой детский сад находился в 58 доме на той же набережной...