Каждое лето с юности вспоминаю «чудный малиновый, в полном цвету, репей того сорта, который у нас называется «татарином» из толстовского «Хаджи-Мурата». Образ красивого, гордого, сильного растения навсегда врезался мне в память. Всегда хотелось увидеть это чудо своими глазами. Но вот уже полвека прожил на свете, сколько исходил и проехал по Европейской России, а так ни разу и не повстречал такой цветущий репейник, который хотелось бы «сорвать и положить его в середину букета». Попадались всё какие-то чахлые экземпляры...

5 мая 1852-го погиб Хаджи-Мурат – один из самых известных деятелей Кавказской войны. За год до этого он перешел со своим отрядом на сторону русских. Жестокий, своенравный и неуправляемый, склонный к импульсивным действиям и храбрый на грани безумия. Борец за справедливость, сочувствующий обездоленным. Так описывают Хаджи-Мурата дагестанские историки. Мемуарист Арнольд Зиссерман называет его находчивым, решительным в атаке воином. Горцы сформировали Имамат Чечни и Дагестана под руководством Шамиля...