Каждое лето с юности вспоминаю «чудный малиновый, в полном цвету, репей того сорта, который у нас называется «татарином» из толстовского «Хаджи-Мурата». Образ красивого, гордого, сильного растения навсегда врезался мне в память. Всегда хотелось увидеть это чудо своими глазами. Но вот уже полвека прожил на свете, сколько исходил и проехал по Европейской России, а так ни разу и не повстречал такой цветущий репейник, который хотелось бы «сорвать и положить его в середину букета». Попадались всё какие-то чахлые экземпляры...

Повесть «Хаджи-Мурат», написанная Львом Николаевичем Толстым в 1896–1904 годах и опубликованная посмертно в 1912 году, — одно из последних крупных произведений писателя. Вдохновлённая исторической фигурой чеченского воина Хаджи-Мурата, повесть рассказывает о его жизни и трагической судьбе на фоне Кавказской войны XIX века. Толстой, опираясь на документы и собственный опыт пребывания на Кавказе, создаёт многогранный портрет героя, размышляя о свободе, долге, предательстве и столкновении культур. Произведение выделяется своей эпической широтой и философской глубиной...