Глава I Перед глазами читателя рисуется унылая картина. Крохотная комнатка, окно занавешено темной шалью. На полу лежит умерший Максим Савватеев, рядом сидит его жена, Варвара Каширина. Их сын, Алеша, стоит вместе с бабушкой и смотрит на родителей. Уже пора выносить тело, но у Вари начинаются схватки. Картинка сменяется кладбищем и нищенскими похоронами Максима. Алексей слишком маленький, чтобы понять, что папа больше не придет. И вновь все меняется: мать, бабушка, Алеша и его умерший братик Максим едут на пароходе в Нижний Новгород, где живет все семейство Кашириных...

Уртян обнюхал воду, посмотрел её на свет и пожал плечами: -Нормальная вода, чистая… Что с ней не так? -Она не годится для отваров, - обреченно вздохнула Карина, жалея, что вообще рот открыла. – Просто… я воду слышу. Уртян, который уже думал отмахнуться от Карины, насторожился. Нельзя сказать, что он много чего знал о воронах, но кое-какие вещи он понимал – никто из разумных существ исконных земель не будет просто так говорить о по-настоящему серьёзных вещах. -Вода – штука крайне серьёзная! – сообразил Уртян, отставляя в сторону поднос с кореньями, которые хотел использовать для отвара...