Алена сидела напротив Бориса, кутаясь в старый плед, и, похоже, не слышала его слов. Ее взгляд блуждал по стенам, по фотографиям, на которых родители улыбались, а рядом всегда стоял он — ее двоюродный брат, Сергей. Борис заметил, как она сжала край пледа, пытаясь уцепиться за что-то реальное, не давая боли окончательно затопить ее. — В той аварии… погибли не только папа с мамой, — наконец произнесла она едва слышно. Он резко обернулся, в шоке глядя на нее. — В машине был еще кто-то?— догадка мелькнула...

Глава I Перед глазами читателя рисуется унылая картина. Крохотная комнатка, окно занавешено темной шалью. На полу лежит умерший Максим Савватеев, рядом сидит его жена, Варвара Каширина. Их сын, Алеша, стоит вместе с бабушкой и смотрит на родителей. Уже пора выносить тело, но у Вари начинаются схватки. Картинка сменяется кладбищем и нищенскими похоронами Максима. Алексей слишком маленький, чтобы понять, что папа больше не придет. И вновь все меняется: мать, бабушка, Алеша и его умерший братик Максим едут на пароходе в Нижний Новгород, где живет все семейство Кашириных...