Однажды в Тарханах, стоя у окна, Мишель увидел огромную тучу, которая надвигалась на поместье и как бы пожирала все пространство вокруг. Раздавались раскаты грома, сверкала молния. Он ощутил страх, одиночество и страшное бессилие перед стихией. Образ тучи будет часто встречаться в его произведениях, как символ неизбежности судьбы, как крыло демона. Такое же чувство бессилия перед случившимся Лермонтов испытал, когда узнал историю смерти его деда. События эти произошли за 4 года до рождения Михаила Юрьевича...

«Под камнем сим лежит тело Марьи Михайловны Лермантовой [на памятнике написано именно так], урождённой Арсеньевой, скончавшейся 1817 года февраля 24 дня, в субботу; житие её было 21 год и 11 месяцев и 7 дней». Страшно! Страшно даже представить себе смерть в таком возрасте. А какой была жизнь юной женщины, которую сын практически не помнил, но память о которой благоговейно хранил? На кресте, венчающем надгробие Марии Михайловны, - сломанный якорь. Т.В.Толстая в книге «Детство Лермонтова» пишет: «Традиционная мраморная колонка, увенчанная урной с крестом, не удовлетворила Арсеньеву...