Генрих Манн противостоял своему отцу, защищал Веймарскую республику и оказался в конфликте с нацистами. Несмотря на литературные успехи, он умер в глубоком отчаянии. Генрих Манн родился 27 марта 1871 года в городе Любеке. Биография его младшего брата Томаса Манна изучена во всех деталях. Но до сих пор есть пробелы в знаниях о жизни Генриха Манна. Это удивительно, учитывая, что биографии обоих братьев тесно переплетены — как лично, так и литературно. Тем не менее, по-видимому, не всё известно: снова и снова появляются письма и документы писателя за последние десятилетия...

Не пожалел автор темных красок, рисуя перед нашим мысленным взором портрет учителя Гнуса (видимо, и сам сталкивался с подобным явлением во времена своего школярства), но именно Гнус из всех действующих лиц романа, за исключением, быть может, чувствительного и деликатного гимназиста Ломана, приятного молодого человека в дальнейшем, имеет право на читательское сочувствие благодаря своей последовательной, неизменной, принципиальной позиции человеконенавистника и гонителя всяческой неправды. Ненависть...