Сегодня бытует мнение, что с «протекцией или папиными деньгами легко выбиться в люди». Но история знает и другие примеры. Так, великий художник Василий Тропинин, «Кружевница» которого известна всем, был крепостным. И вольную граф Марков отказывался ему давать несмотря на требования просвещённого общества и посулы простить крупный карточных долг. Но вольную художник получил только в 47 лет в качестве Пасхального подарка. Но творить ему это не мешало… Василия Тропинина называли «русским Тицианом»...

Рассказ участвует в литературном конкурсе премии «Независимое Искусство — 2019» Вместо пролога. Капитан ВВС СССР Антон Иванович Бекренёв собирался в отпуск. Шутка ли, полгода не был дома. И все полгода – на обледенелом, продуваемом семью ветрами острове, в составе первой советской базы, созданной специально для северных перелетов. И кроме базы с техперсоналом, собак и северных медведей, на острове том, признаться, ничего и нет. Впрочем, и дома Бекренёва никто не ждал. Сирота, выкормыш Гражданской войны, прибился он шестнадцатилетним к Красной армии, сначала в пехоту...