Полина всегда жила по плану. Ещё с юности знала: пока другие будут искать себя, она будет идти вперёд. И шла — без передышек, без сантиментов. Однокурсницы выходили замуж, рожали, рассказывали о первых зубках и бессонных ночах, а Полина в это время писала отчёты, отстаивала проекты и добивалась того, что казалось недостижимым. Её считали холодной, бесчувственной карьеристкой. Может, и так. Но зато она знала цену каждой своей победе. Она не любила хаос, не верила в случайности и не терпела слабостей — ни в себе, ни в других...

Когда Алексей ушёл, Наталья даже не плакала. Слёзы не текли — будто всё внутри обожгло огнём и высохло. Он оставил её с четырьмя детьми, сумками долгов и разбитым сердцем. Сказал только одно: — Я устал. Я хочу другой жизни. И ушёл. Просто — закрыл дверь и исчез. --- Первые месяцы были как кошмар. Дети болели, дом промерзал, зарплаты в магазине едва хватало на хлеб и макароны. Но Наталья не сдалась. Она стирала, подрабатывала, пекла пирожки, мыла лестницы по ночам. Иногда падала на кровать, не раздеваясь, и шептала: — Господи, только бы они не видели моей усталости...