Среди фигур выдающихся государственных мужей XVI столетия Альба представляется в виде железного столпа, на который опирались сразу две великие империи Габсбургов. Первая половина его жизни прошла на службе германской императорской власти, вторую он посвятил испанской короне. Хранитель государственных традиций испанского дворянства, он был одновременно ревностным воином Католической церкви. Его жестокие победы над еретиками не вернули ей утраченного господства над народами, но помогли устоять в бурях Реформации...