Данный роман входит в цикл о Плоском мире, но является отдельным самостоятельным произведением. В городе Анк-Морпорке есть Незримый Университет, в котором учатся и проводят различные опыты начинающие волшебники. У стен учебного заведения была большая мусорная куча, куда выбрасывали, наравне с обычными отходами, ненужные магические вещи. Именно там жила стая крыс, которая однажды съела что-то не совсем обычное. Крысы изменились: они обрели разум, речь, а некоторые даже научились читать. В качестве имён они взяли себе названия, которые видели на различных банках в мусорной куче...