Шестидесятисемилетний художник просит матросов привязать его к мачте на четыре часа. Корабль называется «Ариэль», идёт от Харвича, попадает в снежный шквал. Картина потом получит длинное название и недовольную рецензию: «мыльная пена и побелка». Так это рассказывал сам Тёрнер. Уильяму Кингсли, своему знакомому, через несколько лет после выставки 1842 года. Беда в одном: корабля «Ариэль», выходящего из Харвича в тот год, в портовых реестрах не нашли. И это уже не байка про штормового безумца. Это начало расследования...