В легендах о Светлояре Китеж не просто уходит под воду. Он теряет привычную материальную форму, но сохраняет свою сущность — в отражении, тени, очертаниях храмов и золотом свете, который иногда появляется на поверхности озера. Город исчезает, но его образ продолжает жить. Согласно преданиям, увидеть Китеж могут не все. Для большинства людей Светлояр остаётся обычным озером — тихим, глубоким и окружённым лесом. Но достойным наблюдателям иногда открывается другое зрелище: в спокойной воде появляются стены, башни, купола и монастырские постройки...

Есть легенда, что где-то в нижегородских лесах на дне круглого озера стоит невидимый город, в который могут войти только праведники. Ему больше семи веков, его искали учёные с аквалангами и геофизическими приборами. А нашли на дне совсем не то, что обещает предание. Почему же город Китеж так и не нашли, хотя озеро Светлояр, куда он якобы ушёл, изучено вдоль и поперёк? Ответ лежит на границе между легендой и геологией. Начнём с того, что Китеж это не географический факт, а образ из старинной книги...