К утру 21 августа 1672 года по улицам Гааги ходили торговцы и предлагали прохожим человеческое мясо. За несколько часов до этого толпа растерзала двух самых известных политиков Нидерландов — братьев Йохана и Корнелиса де Витт. Их выволокли из тюрьмы, избили прикладами, вспороли животы, отрезали части тел и подвесили вверх ногами на деревянной лестнице у Тюремной башни. А тем же вечером к этой лестнице пришёл художник с этюдником и начал писать происходящее с натуры — при свете факела. Так появилась...