Критики отказывали Францу Винтерхальтеру в праве называться мастером живописи, приклеив к нему ярлык исключительно салонного художника, который умышленно приукрашивает действительность, потому что идёт на поводу у клиентов, желающих выглядеть на своих парадных портретах гораздо лучше, чем в жизни. Отчасти такой упрёк был справедлив, но только отчасти. В остальном столь высокомерное отношение к его творчеству со стороны коллег по цеху было порождено обычной завистью к удачливости «выскочки» из низших...

Жизнь Марии Александровны удалась с самого начала. Ещё бы! Она великая княжна, дочь российского императора Александра II. В императорской семье Марию долго ждали. Ведь после кончины юной Александры у царской четы не было дочерей, одни сыновья. Мария с детства росла бойкой и озорной девочкой. Ей нравились проявленные к ней почести, как к княжне. Для виду она делала вид, что все эти поклоны уж больно утомительны. Анна Тютчева, воспитательница княжны, оставила нам яркие мемуары о детстве Марии. Например, император приходил каждый вечер, чтобы покормить свою малютку супом с золотой ложки...

Франц Великолепный, так называли великосветские дамы немецкого портретиста Франца Винтерхальтера и выстраивались в очередь, чтобы тот увековечил их в живописных портретах. И нужно отметить, что эти произведения искусства по истине были великолепны и неподражаемы, в чем можете убедиться сами, посмотрев галерею бессмертных образов "Дамы в течение месяцев ждут своей очереди, чтобы попасть в ателье Винтерхальтера, – констатировал Александр Дюма в 1859 году, – они записываются, они имеют свои порядковые номера и ждут – одна год, другая восемнадцать месяцев, третья два года...