Представьте: вы просыпаетесь в полной темноте, слышите, как над вами сыплется земля, и понимаете — вас похоронили заживо. Этот кошмарный сюжет из фильмов ужасов веками будоражил человечество. Говорят, что люди впадали в летаргический сон, их принимали за мертвых и хоронили, а они просыпались уже в гробу. Страшно? Еще бы. Но вот вопрос: а существует ли летаргический сон на самом деле? Или это всего лишь красивая страшилка, которую человечество придумало, чтобы пугать себя и друг друга? Само слово происходит от древнегреческих λήθη (забвение) и ἀργία (бездействие)...

В истории человечества едва ли найдётся другое состояние, которое вселяло бы столь же первобытный ужас, как летаргический сон. Веками люди боялись не столько самой смерти, сколько ошибки — быть принятым за мёртвого и погребённым заживо. Писатели смаковали эту тему, газеты пестрели леденящими кровь историями, а особо впечатлительные натуры, как Николай Гоголь, панически боялись уснуть и оказаться в гробу. Но что же такое летаргический сон на самом деле? Где заканчивается миф и начинается медицинская...