Инициатива создания своего театра исходила от Политуправления Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА). Предполагалось, что театр будет рассказывать о буднях армии, поднимать дух красноармейцев и реагировать на политические события в мире. Под эту задачу театр и комплектовался. Его костяк состоял из драматической труппы, кукольного театра, артистов малых форм (чечеточников, скетчистов и куплетистов) и ансамбля песни и пляски. Фактически это был модный в те времена пропагандистский театр, действовавший по принципу «утром в газете — вечером в куплете»...

Впервые Нила Снежко отплясывала на столе и пела. Было это на сцене столичного театра Советской Армии 29 января 1959 года. Так красивая, лихая "Барабанщица" вошла в судьбы людей и поколений - ведь пьесу до сих пор ставят театрах страны. Драматург и киносценарист Афанасий Салынский - из поколения писателей, работавших на фронте. Он говорил, что главной нитью его творчества всегда осталась вера в человека, точнее - вера в лучшее, что есть в человеке. Замысел "Барабанщицы" родился у него во время войны...