Город был освобожден от фашистского ига 12 февраля 1943 года. Оккупация длилась 206 дней. За это время было уничтожено порядка 15 тысяч жителей города. Три с половиной тысячи человек сброшены в шурф шахты имени Красина. Злодеи разрушали жилые здания, были взорваны театр, больницы, школы. С началом Великой Отечественной войны многие творческие работники ушли на фронт и не вернулись. В период немецко-фашистской оккупации города театр был эвакуирован, здание его было сожжено. Сгорело все: декорации, костюмы, архивы...