Иван Грозный – первый из правителей, кто открыто заинтересовался творчеством скоморохов. Самых талантливых артистов доставляли из Новгорода и других городов. Согласно историческим документам, царь сам был не прочь станцевать и спеть во время пира, за что его упрекал князь Курбский. Священники в страхе молчали. Однажды Михаил Репнин заметил, что такие безумства не пристойны для христианского государя. Через несколько дней по приказу Иоанна князь был убит прямо в храме за «дурное» поведение. В царском дворце организовали потешный двор – предшественник театра...