«Редко вы встретите в титрах такое количество громких имен: рядом с драматургом Ж.-П. Сартром и прекрасным режиссером Витторио Де Сика — актеры Фредерик Марч (вспомните прокурора из «Пожнешь бурю»), Максимилиан Шелл, наконец, Софи Лорен. Альтона — родовое поместье Герлахов, промышленных королей Гамбурга. В Альтоне рождаются наследники, в Альтоне умирают семейные тайны. Альтона — крепость фамильной чести, фамильного Я. В Альтоне беда. Старый Герлах (Фредерик Марч) скоро умрет: рак горла. Он вынужден призвать в дом сына, который некогда порвал с ним...