Летом 1904 года здоровье Чехова настолько ухудшилось, что необходимо было срочное лечение за границей. В том же роковом году с великим писателем и драматургом познакомился ученик Валентина Серова Николай Павлович Ульянов — последний из живописцев, имевших возможность писать Чехова с натуры. Правда, при жизни писателя портрет удалось лишь начать. Увы, не состоялось ни одного полноценного сеанса — ослабевший, измученный одышкой Антон Павлович был не против позировать, но попросил отложить до осени...

Пьесы Чехова произвели на первых зрителей и критиков серьезное впечатление. Не все были готовы признать в Антоне Чехове талантливого драматурга, но то, что его произведения для театра были совершенно по-иному построены, это было заметно всем. Пьесы писателя многие критиковали, многие были в восторге, но никто не отрицал очевидный новаторский подход к построению драматического произведения. Чехов внедрил в свои пьесы целый ряд новаторских приемов, которые стали уникальным фактом в театральной традиции классического периода...