В середине восемнадцатого столетия, во времена, когда изящный силуэт Никольского Морского собора просматривался даже с Невы, на одной с ним оси начала формироваться квадратная торговая площадь. По замыслу ( а проектирование возглавил Андрей Квасов) она должна была собирать людей и украшать столицу, как повелось в городах Европы. Прежний пустырь нельзя было узнать. Горожане устремлялись за зрелищами на эту новую, внушающих размеров площадь. Так, газета за 29 августа 1763 года уведомляла о том, что «английский берейтор Батес, неподалеку от Морской церкви св...