В первые российские театры («позорища», как они тогда именовались) зрители, прямо скажем, не ломились. Во-первых, это было развлечение исключительно для царской семьи и приближенных. А во-вторых, театральное представление при Алексее Михайловиче или даже Петре Алексеевиче было удовольствием на любителя; любителей же семь-восемь, а то и десять часов смотреть, как пляшут и поют на непонятном языке худородные католики и лютеране, среди бояр было немного. К концу XVIII века в стране было уже немало театров казенных и частных...

Как и в других направлениях искусства, в живописи второй половины XIX в. господствует критический реализм. Переход к нему от восторжествовавшего более чем на столетие классицизма сопровождался «бунтом четырнадцати». На исходе 1863 г. в Академии художеств устроили конкурс, приуроченный к её столетию. Помимо большой золотой медали, победитель должен был получить чин 10-го класса, предполагавший жалованье более 100 рублей в год, шестилетнюю поездку в Италию за казённый счёт для обучения и другие привилегии...