В трудах по истории русского театра эпоха Петра I нередко объединяется со временем царствования Алексея Михайловича (например, "московский театр при царях Алексее и Петре", или более широким хронологическим понятием "старинного театра в России"). Между тем, различий между этими двумя периодами не меньше, чем сходства. Царь Пётр был первым, кто оценил театр как средство воспитания и пропаганды. Любопытно, что день рождения Петра I почти совпал с началом нового этапа развития театрального искусства...

Средневековая история России продолжалась долгих 7-8 веков, а новая история началась бурно и внезапно. За те короткие 6–7 лет, в течение которых девятилетний мальчик Пётр готовился к царствованию, Россия прошла больший путь больше, чем за предыдущие 300 лет. И с приходом на престол нового царя бурно ускорился исторический процесс, но замедлился процесс литературный. Литература как будто бы исчезла, поэтому придётся начать с того, почему так произошло. В отрочестве Пётр начал игру в отца. Он был отцом сначала своих игрушечных солдатиков, потом своих потешных полков...