Имя Георгия Товстоногова прочно закреплено в театральной истории, поэтому обойти его в «Настоящей истории русского театра» не получилось бы никак. В 1932 году Большому драматическому театру в Ленинграде присвоили имя драматурга Максима Горького. А в 1956-м главным режиссёром театра стал Георгий Товстоногов, который, по словом Елены Горфункель, «никогда не говорил о какой-то особой любви к Горькому. Не испытывал к нему нежности, как к Чехову. Но истинно программными у него были спектакли по Горькому – сначала “Варвары” и “Мещане”». «Мещане» на сцене БДТ появились в 1966 году, когда «Варвары» были сняты с репертуара из-за изменений в составе труппы. У Товстоногова уже был опыт постановки этой пьесы Горького в Тбилиси. В спектакле 1966 года прослеживается влияние абсурдистов — Беккета и Ионеско, — эпического театра Брехта (в использовании музыки для эффекта очуждения) и Чехова, с чьей драматургией Товстоногов имел дело до «Мещан»: «В “Мещанах”, которые не имели большой интересной сценической судьбы, он решил следовать за Чеховым, который в своё время, после прочтения первой пьесы начинающего драматурга, упрекнул Горького за скучного и противного Бессеменова. Товстоногов вместе с Лебедевым <исполнителем этой роли, артистом Евгением Лебедевым> посочувствовали Бессеменову, отсюда, как уверен Товстоногов, успех “Мещан” в БДТ в 1966 году» (Елена Горфункель). Сам Георгий Александрович считал чеховский след, который видели в «Мещанах», «высшим комплиментом». Хотя вообще-то Горький во многом был ближе Товстоногову. Другие роли в спектакле исполняли Мария Призван-Соколова (Акулина Ивановна), Эмма Попова (Татьяна), Владимир Рецептер и Олег Борисов (Пётр), Кирилл Лавров (Нил), Павел Панков и Владислав Стржельчик (Тетерев), Людмила Макарова (Кривцова), Николай Трофимов (Перчихин), Елена Немценко и Людмила Сапожникова (Поля), Анатолий Гаричев и Владимир Четвериков (Шишкин), Галина Яковлева и Елена Немченко (Цветаева), Марина Адашевская (Степанида), Георгий Штиль и Изиль Заблудовский (Доктор), Юрий Соловьёв (Извозчик). Об актёрских работах писал Павел Марков: «Органичность образов доведена и актёрски и жизненно до крайнего, предельного пафоса: для Бессеменова — до трагедии жизненного тупика, для Акулины Ивановны — до беспомощной житейской озабоченности, для Татьяны — до пронзающей душу безысходности… И эта обострённость отнюдь не требует актёрской подчёркнутости. Таков сценический ключ к “Мещанам“. Психологическая наполненность, богатство ассоциаций, связанные с каждым образом, неразрывны». Спустя год после смерти Товтоногова (1989) театр решил сыграть последних «Мещан» для московской публики. Спектакль 1990 года получился «Мещанами» о «Мещанах-1966», по словам Леонида Попова: «Открытие 1966 года состояло в том, что “мещане” перестали быть бранным словом — констатация объединяющей зрителей и персонажей общности не могла быть обличающей. Все были членами одной семьи, несчастье разлада неразборчиво затрагивало молодых и старых, умных и глупых, злых и добрых. Спектакль, вопреки автору, жалел Человека. И не унижал его этим». «Мещане» двадцать пять лет были визитной карточкой БДТ, но это лишь малая часть того, что можно рассказать о Товстоногове: отдельного внимания заслуживают не только другие спектакли, но и его режиссёрская школа, и многочисленные ученики. Узнать об этом вы можете на курсе Александра Платунова «Настоящая история русского театра: от скоморохов до Могучего» — и ещё успеваете сделать это, присоединившись по ссылке