Валентина Токарская родилась 3 февраля 1906 года в Одессе. В начале 1920-х годов она выходила на сцену как балерина в Ташкенте и Новосибирске, затем пела в опереттах Ростова-на-Дону, Баку, Тбилиси, Киева и Ленинграда. В 1930-е годы актриса заняла положение примы Московского мюзик-холла, а затем перешла в труппу Московского театра сатиры. Ее судьбу переломила война: осенью 1941 года фронтовая бригада оказалась в котле под Вязьмой, после чего началась жизнь на оккупированной земле, закончившаяся арестом и лагерным сроком...