Письмо 1829 года показывает: семейный театр оставил в книгах писателя след, который пережил утраченные пьесы и знаменитый огонь. В истории Гоголя огонь заслоняет почти всё. Мы помним февральскую ночь 1852 года, когда писатель бросил в камин рукопись второго тома «Мёртвых душ». Гораздо реже вспоминают другой сюжет: за двадцать с лишним лет до этого молодой Гоголь настойчиво разыскивал тексты, написанные его отцом. Этот факт меняет привычную семейную картину. Отец был не только помещиком из Полтавской губернии и добродушным рассказчиком...